硬件故障主要指交换机电源、背板、模块、端口等部件的故障，可以分为以下几类。
1、电源故障
由于外部供电不稳定、电源线路老化、雷击等原因导致电源损坏或风扇停止，从而不能正常工作。由于电源缘故而导致机内其他部件损坏的事情也经常发生。如果面板上的Power指尔灯是绿色的，表示是正常的；如果该指示灯灭，则说明交换机没有正常供电。这类问题很容易发现，也很容易解决，同时也是容易预防的。
针对这类故障，首先应该做好外部电源的供应工作，般通过引入独立的电力线来提供独立的电源，并添加稳压器来避免瞬间高压或低压现象。如果条件允许，可以添加UPS不间断电源来保证交换机的正常供电，有的UPS提供稳压功能，选择时要注意。在机房内设置专业的避雷措施，来避免雷电对交换机的伤害，现在有很多做避雷工程的专业公司，实施网络布线时可以考虑。
2、端口和模块故障
端口故障是常见的硬件故障，无论是光纤端口还是双绞线的RJ—45端口，在插拔接头时定要小心。如果不小心把光纤插头弄脏，可能导致光纤端口污染而不能正常通信。交换机由很多模块组成，如堆叠模块、管理模块(也叫控制模块)、扩展模块等，如果插拔模块时不小心、搬运交换机时受到碰撞，或电源不稳定等情况都可能导致模块故障的发生。
在排除此类故障时，首先确保交换机及模块的电源正常供应，然后检查各个模块是否插在正确的位置上，后检查连接模块的线缆是公正常。在连接管理模块时，还要考虑它是否采用规定的连接速率，是否有奇偶校验，是否合数据流控制等因素。连接扩展模块时，需要检查是否匹配通信模式，如使用全双工模式还是半双工模式。如果确认是模块故障，应送修或更换。
3、线缆故障
其实这类故障从理论上讲，不属于交换机本身的故障，但电缆故障经常导致交换机系统或端口不能正常工作。例如，接头接插不紧，线缆制作时顺序排列错误或不规范，线缆连接时应用交叉线却使用了直连线，光缆中的两根光纤交错连接、错误的线路连接导致网络环路等。
