前季剧情：2008年，那个糟糕的经济年份，我们开始关注四个和《第一财经周刊》一样在当年创立的公司，记录它们每年的创业故事。我们深信，无论多么糟糕的时局，只要你有梦想并将之付诸实施，那会比抱怨好一千倍。
这一季开始孙路要退出，他的公司在去年解散。孙路将原因归结为国内特殊环境对业务的影响。孙路将会被程炳皓替代，他也是在2008年创立了自己的公司—开心网。牛文文(微博)和程亮终于不再迷茫和焦虑，他们都觉得正处在正确的方向上，并享受创业的乐趣。而高宽长虽然有点心累，却认为“这样的生活还不错”。
退出展现了创业的残酷。但无论是退出的孙路，新加入的程炳皓，还是其他三人，都会在残酷中收获更多。No pains, no gains。
01
他又做回导演了
微博营销让进入老板角色的程亮重拾导演本行。
创业者：程亮
诞生时间：2008年5月
前季回放：不景气、72人和国货墙开始盈利，程亮逐渐进入了创业者的角色。
新进展：不景气和国货墙停止更新，72人遇到瓶颈，但他发现了微博营销的机会。
2010年，大巷科技的“网站三部曲”逐渐显露出了公司的模样，作为老板的程亮也开始摸清了一些经营之道。与之同时，尽管开始盈利，但现金流的短缺仍然让程亮在每月15日给员工发工资时感到捉襟见肘。
02
开心网寻找答案
程炳皓并不认为开放平台一定能解决开心网面临的问题。
创业者：程炳皓
诞生时间：2008年3月
前季回放：经历着SNS产品更迭的低谷，缓慢的开放步伐也让它们受到质疑。
2011年进展：尝试海贝、图腾等新产品，加快开放步伐，寻找新的用户增长点。
程炳皓自己也在寻找答案。2011年对他来说是面临质疑的一年，也是颇有收获的一年。
开心网2008年3月份成立，2008年底成为互联网上最热门的公司，偷菜、争车位、奴隶买卖等小游戏像病毒一样在公司人之间传播。
但用户活跃度降低是过去两年外界对开心网最大的质疑，尽管2011年开心网前三季度的收入较2010年的增长超过50%。在2011年，开心网先后尝试了海贝、团购、图腾等一些小项目，但效果并不明显。一些人把开心网的低谷归因为开放平台进展缓慢。2010年初，新浪微博推出了开放平台，而开心网到5月份才推出开心实验室，并且开心实验室上的第三方应用要先在10万至20万的用户间进行试验，只有用户反馈好的才有机会全网投放。
对于开放这件事，程炳皓有自己的坚持：“当时开心网上的游戏体验都是相对较好的，我们不确定不做控制的忽然开放能不能能保证较高的用户体验。现在事实证明开放是件好事，在开放这件事上，我们可能开始得有点晚，但现在的进展并不慢。”
2011年初开心网停掉了开心实验室，开始准备全面开放，10月份新的开放平台页面上线。在2011年7月之前开心网开放API数量只有12个，到了年底，API数量增长到118个。与腾讯的合作也是开心网今年的大事，除了未经双方证实的1亿美元投资，开心网跟腾讯的开放平台也打通了，开发者做一次平台适配就可以接入两个平台。
03
牛文文不再焦虑
找到了新的产品形式，熬过了最艰难的第一个槛。
创业者：牛文文
诞生时间：2008年9月
前季回放：《创业家》从提供杂志内容转到提供活动、平台等其他服务。
2011年进展：黑马大赛成为惊喜，产品链趋于完善。
创业三年，牛文文认为这个时间点对于自己和大部分创业者而言都意味着一个槛。
除了团队变动和新一轮磨合期的到来，让产品完善并且获得认可，是牛文文创业第一阶段需要解决的问题。在他看来，创业三年为一个阶段，第一个阶段已经过去了，幸运的是自己找对了方向。
从创业开始，“一刊一会一网一基金”是牛文文为自己制定的发展目标，但他并不是特别清楚每一个条目应当怎样去做。
一年前，《创业家》杂志发展势头不错，他期望帮助创业者和创业服务公司搭建一个平台。从去年开始的“黑马成长营”还在持续，第二三期学员都已经招满，但这个微型的培训产品仅仅是平台的一部分。
今年，他找到了新的形式，一个名为“黑马大赛”的创业展示比赛。
2011年，牛文文主办了两季黑马大赛，1000多家创业公司报名争夺“TOP50”的席位，评委席中不乏沈南鹏、徐小平、李彦宏这样受创业者追捧的投资人和先行者。
黑马大赛的报名门槛不高，注册成立半年以上并有产品的团队都可以参加，牛文文把它看做一个“早期创业者的孵化平台”，而注册半年的要求也保证了参赛团队的真实性。牛文文希望帮到这样的创业者：有产品，好的产品，而非仅仅有概念。
黑马大赛是牛文文明年的工作重心，除了增设赛事，把一年两季扩展到一年四季之外，牛文文也在着手把主赛场拉到其他城市。
这个充满草根创业者的聚集平台让他感到兴奋，“创业者在恶劣的环境中生长起来，但他们充满了正面能量”，在牛文文看来，创业环境并没有得到太大的改善，但相比起前两年的自己，身上愤青的气质已经少了很多。
产品链的完善让他对自己的方向有了信心，但从年初开始，团队的动荡让牛文文意识到创业者需要面对的新问题。已经成功的大佬们给了他一些安慰，牛文文开始重新招揽员工，并且把公司分为两个事业部门，一个做出版，另一个做黑马赛和黑马营。
