如何理解软文营销?
在茫茫的大海上，从高空俯视，一团团如棉的水母在蔚蓝色的海洋里漂浮着，他们是无脊椎漂游动物，寿命仅有几个星期，与小牧鱼结伴为生，羡煞旁人的是水母一般三代同堂的群居生活，戏称漂流一族，他们在地球上大约已经生活了6.5亿年之久，其生命力之强令人佩服。
软文如同水母，在网海上漂游是其人生的旅途，从出生的那天开始，它注定是要流浪的，并且一定要带上“小牧鱼”，否则踏向远方还有什么意义呢?软文的小牧鱼就是隐含在文章中的某种动机。
董天策博士在他的《新闻·公关·广告之互动研究》一书中提到软文比较普遍的说法是：企业通过策划，在报纸、杂志或网络媒体上刊登的可以提升企业品牌形象和知名度、促进企业营销的一系列宣传性、阐述性文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案例分析等，“软文”因此又被称为“广告文学”。
V-ING网络营销 认为所谓软文就是带有某种商业动机的文体;而软文营销则是个人和群体通过撰写软文，实现动机，直接或间接达成交换或交易目的的营销方式。如果从软性广告的角度来看，可以相对于硬广告而言。
我认为可以相对于硬广告而言，但不能相对于硬广告。
众所周知，硬广告是一种纯粹的广告，直接的广而告知。而在软文中，如销售信函，广告文案，招商宣传等，他们都是带有“硬广告”性质的软文。
目前个人主要以站长为代表，群体则包括了企业、工作室、网店等。实际上专业人士如作家、保险顾问、律师、设计师、营养师、投资理财顾问、发型师、培训师等完全可以通过(博客)软文的形式，不断的推广自己的专业服务。
如王建国教授在出版《1P理论》之前，先发表一篇或数篇文章来阐述理论之精要;现在要出版《文化营销》了，同样先发表一文来叙述自己的观点。此乃兵马未动，粮草先行，在保证了《文化营销》一书充分的知名度的时候，再择日上市，以求销售佳绩。无须任何投入，只需一篇小小的文章，恰到好处的推广自己的新书。
所以软文营销以其成本低、传播广、功效快等特点，被越来越多的企业所重视。从保健品行业到房地产到IT领域，可以说软文营销在不销而销中提高企业业绩，在不战而战中打击对手，在不救而救中解除企业危机，在不建而建中创立品牌。据说海尔集团每周要外发1600篇文章，联想每月定放50万字，思科公司每周有300篇。
大公司大财团往往会通过公司公关部门，有规划的把一篇篇软文通过报刊杂志，网络媒体等有效平台，有步骤有策略的投放发布软文。大企业都这么这么做，何况是我们中小企业呢?
再说现在金融危机，公司在缩减营销预算的同时，也就意味着降低了业绩要求，那有没有一种低成本的营销策略，同样可以达到高产出的绩效呢?我想软文营销是值得我们所有企业投入的一种营销模式。另外我国的网民数量已达到了3.03亿等于一个美国市场，你还在等什么呢?
最后我认为软文可以是一本书如当年史玉柱先生的《席卷全球》，它可以是一篇文章，可以是一段文字，甚至可以是一句话。
传统软文一般是以报刊、杂志、书籍、海报、DM为主，而网络软文主要是以网页的形式存在如网站网页、博客博文、论坛发帖，但是它又不局限于网页;软文也可以通过QQ或MSN的对话框加以传播、可以通过EMAIL、评语、留言、签名、回帖回复回答、手机短信、图片内的水印、电子书、PDF、 PPT等来表现。
传统的软文仅限于文章或图文并茂的形式来加以静态的宣传，但互联网的出现却大大丰富了软文的表现形式，传播途径，提高了软文的使用价值使之成为一种低成本高效能的营销模式。
那么接下来让我们详细的来了解一下传统软文与网络软文的不同之处。
如何进行软文营销
目前，网络广告的一般形式包括：网幅广告(全屏、对联、飘浮、旗帜广告、通栏等)，电子邮件广告，搜索竞价广告，弹出式广告，富媒体广告，以及基于用户群体细分的定向广告等等。
以上这些广告形式的收费通常采用：千人曝光成本(CPM)、每点击成本(CPC)、每行动成本(CPA)、每回应成本(CPR)、每购买成本(CPP)、包月方式、按业绩付费(PFP)等方式，其中最常见的为CPM和CPC。
我们不能说上面的网络广告形式不好，但其中一些问题是要指出的。比如，中国大多数的网民对网站上五颜六色、飘来游去甚至是强行弹出的广告是反感的。中国在上世纪90年代末刚兴起互联网的时代，网民对网幅广告的点击率曾达到10%以上，而在今天，即使非常漂亮的FLASH广告，往往点击率不到1/1000。但是，很多网站是要靠广告吃饭的。且先不说一些门户网站经常对广告客户虚报网页浏览数或者点击数，就连百度这样的知名企业，因为管理不善都出现了点击欺诈的情况。可以说，现在投网络广告的客户满意度在逐步下降，他们一方面抱怨网络广告的投入成本并未换来相应的效果，另一方面则对网络广告中的数字感到不可控甚至不可信。
不过，当前互联网上越来越频繁的炒作却引起了不少广告主的关注。以近期网上关于流氓软件的口水战为例，奇虎公司为了宣传其360安全软件，动用了大量写手在网上广泛开展文字炒作。高明的奇虎公司老总周鸿祎靠着一些文字游戏，用非常低廉的成本把产品在全国做了反复宣传。再看看网络游戏，几乎每个游戏公司都会安排人到各论坛发帖，或者联系相关网站发文章，来充分介绍游戏产品的特点、情节等。另外，大家也非常清楚现在好多博客已经不完全是个人情感的表达了，里面不乏为商家做宣传的，越是名人的博客越是如此。
其实，我们看到的这些现象，都是一个网络营销新时代来临的标志。这就是软文营销的时代来临了。
软文营销的概念，其实并非新鲜词。传统的媒体行业如报纸、杂志早已有之。所谓"软文"，就是指通过特定的概念诉求、以摆事实讲道理的方式使消费者走进企业设定的"思维圈"，以强有力的针对性心理攻击迅速实现产品销售的文字模式。在传统媒体行业，软文只所以备受推崇，第一个原因就是硬广告的效果下降、电视媒体的费用上涨，第二个原因就是媒体最初对软文的收费比硬广告要低好多，在资金不是很雄厚的情况下软文的投入产出比较科学合理。所以企业从各个角度出发愿意以软文试水，以便使市场快速启动。
