使用Google搜索时，与其说是在搜索网络，倒不如说是从Google服务器存储的网络备份上进行检索正确。（据说，Google在加州和维吉尼亚的服务器上分布着多份完整的网络备份）检索汇集了网络蜘蛛收集的所有网页，这些蜘蛛不断地在网上爬行、收集网页、从每个网页上提取链接建立列表，接着按照优先顺序（为了平衡列表的宽度和深度）对这些链接排列分类，然后从这个列表上收集下一个网页。
当用户输入搜索请求，Google 搜索引擎便在索引库中寻找该搜索词（采用一系列技术将这一寻找工作分配在上千万计算机上），然后从文档服务器的某独立区域（这里从Google的网络备份中提供匹配页面的“snippets”快照）返回相匹配的搜索结果，同时从另一组服务器上返回相关广告。各阶段工作互相配合，加上PageRank的作用，最终形成搜索结果页面。Google设法将这种不到一秒的程序处理成本降至最低，采取的措施就是用Google自有的聪明软件，以可靠快速的方式把由现成部件组装的廉价计算机连接起来。就这样，Google用上千台机器构成一个庞大的超级计算机，并很好的完成了一切步骤：寻找、归类、精确网络信息。
Page和Brin在斯坦福大学的计算机系统上创建了Google的原型，并且听起来像是空想家一样，他们对未来设计了明确的蓝图，对他们的系统提出了充分的设想：即满足搜索和日处理上百万请求的能力，现在的Google已经实现了这一梦想。很显然，是缩小服务器架构的创意以及他们高瞻远瞩的能力使他们的研究项目轻松实现产业化。Google早期投资者之一，Sun Microsystems的共同创始人Andy Bechtolsheim甚至还没等得及听完Page和Brin的全部陈述，就迫不及待地做出了回复，“我何不直接给你们写张10万美元的支票呢？”。于是他为“Google公司”，一家还不存在的公司写了支票。因此Page和Brin才能很快组建公司，正式成立Google公司。
从网络繁荣初期直到现在，如何实现盈利成为一贯的话题。初期，Google通过销售定位条幅广告，向包括雅虎等其他搜索引擎、小型门户提供搜索服务取得收入。但是，正如加州大学伯克利分校教授John Battelle在其关于搜索引擎的著作中所写，当Google推出AdWords――搜索结果旁边自动显示列表的广告系统，其收入直到2000年不会下降。
广告客户针对特定搜索词条进行竞价，出价最高的可在Google搜索结果旁边获得文本广告最高排名位置。但Google不会单纯地按照出价高低决定广告位置，即最高价格的广告不一定被安排在列表最顶部，因为Google还将广告的流行度考虑在内，因此当某则广告获得更多点击时，其排名也会超过其他出价较高的广告。因此，Google对搜索结果的排名原则同样适用于广告客户。
在Google看来，自己受到的唯一小挫折就是对手Overture声称对AdWords式的赞助商链接方式拥有专利权。2002年Overture因此向Google提起法律诉讼，最终结果是双方达成庭外和解，Google同意向雅虎（Overture母公司）赔偿价值203亿美元的270万股票。
目前，Google受到雅虎和微软方面的三向夹击，双方同时表示坚决取代Google的互联网搜索引擎统治地位。雅虎所采取的战略就是从搜索到交友、地图等一系列在线服务进行统一组合；微软则希望对桌面搜索和网络搜索实现无缝结合，使其各种软件嵌入搜索功能从而逐渐屏弃用户对Google需求。同时两家公司还不断完善各自的基础搜索技术，加强对Google的竞争。
超越搜索？
作为回应，Google逐渐对自己进行分化，逐渐推出了专家讨论组，新闻、购物等搜索服务，还有免费电子邮件服务Gmail。Google还开发了可安装在PC上的搜索工具栏，使搜索用户无须访问Google网站就能实现Google搜索，同时在用户PC上站稳脚跟。Google技术能力不容置疑，但问题是随着Google所专注的搜索强项逐渐成为一系列服务的构成成分，Google是否能够保持其现有统治地位。
然而，从Gmail中我们可以看到搜索其他服务中发挥的重要作用：Gmail用户无须对邮件向多个文件夹分类整理，只要利用Google轻便的搜索功能就能很快找到自己需要的邮件。因此，促成Google成功的重要技术因素在未来竞争中能否继续担当其主要斗争武器，还未为可知。我们将继续拭目以待。（编译Lela）
